Frasa “minuman keras murah” mungkin membuat Anda membayangkan vodka yang biasa-biasa saja dan mabuk berat. Meskipun ini biasanya merupakan asosiasi yang akurat, salah satu minuman keras termurah di dunia sebenarnya sangat lezat. Disebut Lao-Lao, wiski berbahan dasar beras ini memiliki kadar alkohol 40% hingga 45% berdasarkan volume; namanya diterjemahkan menjadi “alkohol Laos”. Wiski beras ini populer di kalangan penduduk lokal dan pelancong di seluruh Laos, sebuah negara di Asia Selatan antara Thailand dan Vietnam.
Iklan
Meskipun Anda selalu bisa mendapatkan minuman keras murah di Costco seharga $10 hingga $20 di Amerika Serikat, sebotol penuh Lao-Lao dapat dibeli dengan harga di bawah $1 USD. Jangan biarkan harga yang murah membuat Anda takut — ini adalah minuman yang aman dan populer, disajikan dalam upacara di akhir hidangan tradisional Laos. Jika Anda bepergian ke seluruh Laos, Lao-Lao mudah ditemukan di seluruh negeri di toko-toko, toko-toko wisata, dan restoran. Atau, Anda dapat mengunjungi Ban Xang Hai, yang disebut Whiskey Village, yang terkenal dengan produksi wiski berasnya. Berjarak 30 menit berkendara dari kota Luang Prabang, pengunjung dapat berkendara ke desa atau mengikuti tur berpemandu dan mencoba sampel wiski beras yang diproduksi di sini.
Cara pembuatan dan konsumsi Lao-Lao
Tidak seperti minuman keras hasil produksi rumahan, yang ilegal di Amerika Serikat, Lao-Lao biasanya dibuat sendiri dan diseduh (secara legal) di setiap desa. Pembuatan Lao-Lao cukup sederhana, dan pertama-tama dimulai dengan mengukus beras. Kemudian, dicampur dengan ragi dan air, dan diseduh selama sekitar 20 hari hingga sebulan penuh. Langkah terakhir adalah menyulingnya untuk menghasilkan minuman keras yang bening. Berlimpahnya beras dan kemampuan menyeduh minuman keras dengan cukup cepat merupakan dua faktor yang berkontribusi terhadap rendahnya harga minuman ini.
Iklan
Tidak ada pendekatan standar untuk menyeduh Lao-Lao, jadi setiap kali Anda minum wiski beras, Anda mungkin akan merasakan sedikit rasa yang berbeda. Rasanya bisa berkisar dari rasa vodka yang kuat hingga rasa sake yang lebih nikmat dan manis. Mungkin ada sedikit rasa biji-bijian atau vanili. Terkadang bening, dan terkadang lebih gelap dan bercampur ular, kadal, dan serangga. Menambahkan reptil dan serangga seharusnya memberikan rasa yang unik pada wiski beras; tidak jelas jenis rasa apa yang diberikan oleh tambahan ini, jadi Anda harus mencobanya sendiri!
Cara minum Lao-Lao
Jika Anda bepergian ke seluruh Laos, kemungkinan besar Anda akan ditawari Lao-Lao sebagai tanda keramahtamahan. Ini mungkin terjadi di akhir jamuan makan atau sebagai bagian dari pengalaman wisata. Minuman ini dimaksudkan untuk diminum dalam sekali teguk, seperti halnya teguk. Bahkan jika Anda tidak suka teguk, ada baiknya minum wiski beras tanpa campuran apa pun untuk merasakan cita rasa murninya terlebih dahulu.
Iklan
Jika Anda merasa Lao-Lao terlalu kuat, Anda dapat menambahkannya ke dalam koktail. Karena minuman keras ini tidak memiliki rasa yang kuat, minuman ini cocok dengan berbagai campuran. Jus buah segar dapat dibeli dengan harga sekitar $1 USD di Laos untuk koktail yang manis dan terjangkau; jus tebu merupakan pilihan yang menyegarkan dan populer di Laos yang dapat menjadi minuman campuran yang menarik. Jika Lao-Lao memiliki rasa yang lebih kuat seperti vodka, pertimbangkan untuk mencampurnya dengan minuman manis, seperti soda. Atau, minumlah minuman lokal dan tambahkan segelas Lao-Lao ke bir nasional negara tersebut, Beer Lao.