Di permukaan, falafel tampak seperti hidangan yang ditentukan oleh kesederhanaan: bola-bola kecil buncis dan rempah-rempah yang lembut, digoreng atau dipanggang hingga sempurna, menggunakan sedikit bahan dan teknik yang mudah diakses. Namun pada kenyataannya, falafel memiliki sejarah yang penuh dengan asal-usul yang kontroversial dan signifikansi politik yang kompleks. Telah lama terjadi perdebatan mengenai kewarganegaraan mana yang berhak mengklaim falafel sebagai miliknya, dan masyarakat Israel, Palestina, Lebanon, dan Mesir semuanya terlibat dalam argumen tersebut.
Terlepas dari perdebatan yang sedang berlangsung, konsensus sejarah menunjuk ke Mesir sebagai pencetus jajanan kaki lima yang disukai ini, meskipun saat ini jajanan tersebut lebih cenderung dikaitkan dengan masakan Levant. Namun falafel aslinya sedikit berbeda dengan versi yang dipopulerkan di seluruh dunia saat ini. Falafel Mesir, sekarang dikenal sebagai ta'ameya, menggunakan kacang fava sebagai bahan dasarnya, bukan buncis yang digunakan untuk varietas Israel dan Palestina. Jika Anda pernah makan falafel dari kedai makanan atau restoran Mediterania di Amerika Serikat, kemungkinan besar Anda menganggapnya sebagai buncis goreng. Meskipun ta'ameya memiliki nama yang berbeda dan tidak begitu menonjol di AS, bukti menunjukkan bahwa itu adalah bentuk hidangan paling awal yang kemudian dikenal sebagai falafel.
Apa itu falafel?
Meskipun sebagian besar orang di dunia mengenal falafel sebagai patty buncis goreng, sebenarnya falafel dapat dibuat dari berbagai jenis kacang-kacangan, dan bahan dasarnya berbeda-beda di setiap wilayah. Di Mesir, tempat para sejarawan sepakat bahwa hidangan ini berasal, hidangan ini dibuat dengan kacang fava (juga dikenal sebagai buncis), sedangkan masakan Palestina menggunakan buncis, dan di negara-negara Timur Tengah lainnya seperti Lebanon, kombinasi keduanya adalah yang paling umum. Untuk variasi resep falafel Anda sendiri, coba tambahkan pistachio.
Bagaimanapun, falafel dibuat dari kacang-kacangan yang direndam, yang kemudian ditumbuk dengan rempah-rempah, rempah-rempah, dan bahan tambahan seperti bawang putih dan bawang bombay, dibentuk menjadi bola-bola, dan digoreng (atau terkadang dipanggang). Biasanya disajikan di dalam sandwich pita dengan salad sayuran, atau sebagai bagian dari piring mezze dengan hummus, tahini, dan mungkin tzatziki. Ini populer di seluruh dunia sebagai sumber protein vegetarian yang lezat.
Ejaan bahasa Inggris “falafel” berasal dari bahasa Arab “falāfil”, yang berasal dari “filfil”, yang berarti “lada”. Ada juga teori bahwa nama tersebut berasal dari kata Arab untuk kacang fava, “fūl”. Meskipun falafel berasal dari Arab (kemungkinan besar berasal dari Mesir), falafel dengan sepenuh hati dianut oleh masyarakat Israel sebagai ikon nasional pada pertengahan abad ke-20 setelah berdirinya negara tersebut secara resmi, sehingga membuat kecewa warga Palestina dan tetangga Arab lainnya. Saat ini, makanan ini tidak hanya dilihat sebagai camilan lezat, namun juga sebagai simbol sejarah kompleks pertukaran budaya dan kebencian teritorial di kawasan Timur Tengah.
Apa itu ta'ameya?
Sederhananya, seperti halnya persegi panjang dan persegi, semua ta'ameya adalah falafel, tetapi tidak semua falafal adalah ta'ameya. Ta'ameya adalah jenis falafel khas Mesir, yang secara tradisional dibuat dengan kacang fava, bukan buncis. Namanya, yang memiliki variasi ejaan berbeda, berasal dari kata Arab untuk makanan, “ṭaʿām;” bentuk kecilnya yang khusus menunjukkan satuan kecil, artinya kata tersebut secara kasar diterjemahkan menjadi “sepotong kecil makanan”.
Ta'ameya diyakini secara luas sebagai bentuk asli falafel, sebelum buncis goreng yang kemudian menjadi terkenal di seluruh dunia. Ada beragam teori mengenai permulaannya, beberapa berpendapat bahwa makanan ini berasal dari Mesir Kuno, dan teori lainnya mengklaim bahwa makanan ini ditemukan oleh umat Kristen Koptik sebagai alternatif tanpa daging untuk memenuhi kebutuhan makanan keagamaan. History Today berpendapat bahwa ini kemungkinan merupakan penemuan “relatif modern” yang muncul setelah pendudukan Inggris pada tahun 1882, terinspirasi oleh selera tentara Inggris terhadap sayuran goreng, yang mereka peroleh dari India.
Ta'emeya dikatakan memiliki tekstur yang lebih lembut dan pulen dibandingkan falafel buncis, serta rasa yang lebih bersahaja dan tampilan yang lebih hijau. Biasanya dibentuk menjadi roti yang lebih rata daripada bola sebelum digoreng. Biasanya dinikmati di Mesir sebagai makanan sarapan dan disajikan dengan roti baladi, roti pipih Mesir Kuno.