Dengan banyaknya perhatian yang tertuju pada Kota New York sebagai salah satu kota kuliner yang wajib dikunjungi di dunia, wilayah Empire State lainnya sering kali terabaikan. Bagian utara New York pantas mendapatkan pujian karena menyumbangkan sejumlah hidangan khas ke dalam repertoar kuliner Amerika. Penemuan sayap Buffalo yang salah mungkin adalah yang paling terkenal, tetapi piring sampah Rochester, keripik kentang Saratoga, dan daging sapi semuanya patut mendapat perhatian. Namun, hanya sedikit hidangan yang dapat dikatakan memiliki hubungan yang lebih dalam dengan sejarah lokal daripada hidangan khas Syracuse yang dikenal sebagai kentang asin.
Iklan
Kentang asin dibuat dengan merebus kentang kecil dalam air yang sangat asin. Garam adalah kuncinya, karena membantu menghindari masalah terbesar yang dihadapi orang saat merebus kentang, yaitu ketika kentang menjadi terlalu jenuh dengan air. Penggunaan air yang sangat asin dapat mencegah hal ini karena garam membentuk kerak pada kulit kentang, sehingga mencegah air meresap ke dalam daging kentang. Hasil akhirnya adalah kulit pecah-pecah, berkulit asin, dan bagian dalam yang lembut. Oh, dan selalu disajikan dengan banyak mentega.
Tidak ada aturan ketat mengenai jenis kentang apa yang harus digunakan untuk hidangan ini, namun varietas kecil adalah standarnya. Untuk kentang berlilin versus kentang bertepung, varietas berlilin adalah pilihan yang tepat, dengan kentang baru menjadi pilihan yang sangat populer. Sebenarnya, bukan kentang yang menghubungkan hidangan ini dengan sejarah Syracuse. Ini sebenarnya adalah bagian garam dari hidangan tersebut.
Iklan
Kentang asin adalah bagian sejarah Syracuse yang bisa dimakan
Kisah kentang asin Syracuse sebenarnya dimulai sekitar 300 juta tahun yang lalu, ketika wilayah di mana Syracuse sekarang berada berada di dasar laut yang asin. Ketika laut mengering, ia meninggalkan sejumlah besar garam di daratan. Deposit yang sangat besar terbentuk di dalam dan sekitar Danau Onondaga, tepat di tempat Syracuse didirikan pada tahun 1820. Pada akhir tahun 1800-an, Syracuse telah menjadi penghasil garam terbesar di negara itu, sehingga mendapat julukan “Kota Garam”. Tentu saja keadaannya berbeda sekarang. Produksi garam di Syracuse menurun pada abad ke-20 karena simpanannya telah habis. Namun, warisan industri garam masih menjadi bagian dari identitas Syracuse, dan kota ini bahkan menjadi rumah bagi The Salt Museum.
Iklan
Kentang asin ditemukan oleh imigran Irlandia yang bekerja di mata air asin di Syracuse. Awalnya disajikan sebagai makanan yang murah dan sederhana untuk kelas pekerja, namun tekstur unik yang diperoleh dengan metode perebusan garam telah membawa popularitas yang lebih luas. Sangat menarik untuk melihat betapa bangganya kota Syracuse dalam menghormati masakan lokal ini, bahkan untuk sementara mengganti nama tim Minor League Baseball mereka menjadi “The Salt Potatoes”, yang menampilkan maskot kentang mentega. Mungkin yang paling mengesankan, kentang asin adalah hidangan pertama yang mendapat penghargaan dari program hibah Hungry for History, yang menghormati makanan daerah dari seluruh negeri.