Label “halal” berlaku untuk makanan yang mematuhi serangkaian Hukum Makanan Yahudi yang tercantum dalam Taurat, yang melarang, misalnya, mengonsumsi daging babi atau kerang atau mencampurkan daging dan produk susu. Menurut Pew Research Center, pada tahun 2020, sekitar 2,4% populasi AS mengidentifikasi diri mereka sebagai Yahudi, dan pada tahun 2021, hanya 17% persen orang Yahudi Amerika yang menjaga hal-hal halal di rumah. Artinya, hanya sekitar 0,4% orang Amerika yang menjaga halal .
Maka sungguh mengejutkan betapa populernya hot dog halal di kalangan orang Amerika, bahkan mereka yang tidak ada hubungannya dengan Yudaisme. Sejauh ini merek anjing halal yang paling dikenal adalah Hebrew National, yang menurut Wall Street Journal, menghasilkan penjualan $170 juta pada tahun 2020. Dewan Hot Dog dan Sosis Nasional mendedikasikan satu halaman situs web mereka untuk hot dog halal, yang menegaskan bahwa ¾ orang Amerika yang mengonsumsi produk halal sama sekali bukan orang Yahudi, dan dalam hal penjualan, “kategori hot dog halal tumbuh dua kali lipat dari total kategori.”
Perbedaan utama dari hot dog halal adalah bahwa hot dog tersebut dibuat dengan semua daging sapi halal dan, tentu saja, tidak mengandung daging babi. Popularitas mereka dapat dijelaskan oleh pemasaran yang cerdas, produk berkualitas tinggi, dan persepsi historis bahwa tukang daging halal sangat bersih.
Slogan yang cerdas dan reputasi yang baik menjadikan Hebrew National sebagai merek terkemuka
Waktu penemuan hot dog Amerika berhubungan dengan masuknya besar-besaran imigran Yahudi Ashkenazi ke Lower East Side Kota New York. Karena sebagian besar orang Yahudi mempertahankan tradisi agama dan pola makan mereka, tukang daging dan toko makanan halal penting bagi lingkungan tersebut. Mengingat popularitas hot dog sebagai jajanan kaki lima kelas pekerja di New York pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, tukang daging halal segera menciptakan versi daging mereka sendiri. Pada saat yang sama, standar pengolahan daging berada di bawah pengawasan ketat, dan bahkan beberapa orang non-Yahudi mulai memandang daging halal sebagai pilihan yang lebih baik.
Hebrew National pertama kali didirikan pada tahun 1905 dan mengalami banyak perubahan kepemilikan sebelum dibeli oleh pemilik saat ini, Conagra Foods pada tahun 1993. Sebagian besar kesuksesan merek ini disebabkan oleh kampanye pemasarannya yang efektif, khususnya penggunaan slogan, “Kami bertanggung jawab kepada otoritas yang lebih tinggi.” Tagline tersebut membantu meyakinkan orang Yahudi dan non-Yahudi bahwa produknya dapat dipercaya dan memiliki kualitas lebih tinggi dibandingkan pesaing.
Chowhound menilai merek tersebut sebagai salah satu hot dog terbaik untuk dibeli di toko bahan makanan. Pelanggan setia yang tidak mematuhi standar halal sering kali menyebut rasa anjing yang asin dan mengandung bawang putih sebagai alasan preferensi mereka. Menariknya, banyak orang Yahudi Ortodoks sebenarnya tidak mau makan hot dog halal karena perdebatan yang sedang berlangsung mengenai standar halal merek tersebut.