Jika Anda mengikuti dunia influencer makanan, tidak lama lagi Anda akan mendengar seseorang membicarakan tentang mayones Kewpie. Bumbu Jepang ini sangat populer dan memiliki alasan yang tepat. Banyak koki profesional menganggap Kewpie sebagai mayones terbaik, berkat kombinasi rasa dan teksturnya. Mayones ini lebih lembut daripada kebanyakan merek mayones lainnya dan jauh lebih kaya rasa. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa Kewpie hanya dibuat dengan kuning telur, sementara kebanyakan merek lain menggunakan telur utuh. Anda dapat melihat fakta ini tercermin dalam rona kuning muda Kewpie. Kunci lain dari rasanya adalah monosodium glutamat, alias MSG, yang menghadirkan rasa umami yang tidak ditawarkan mayones lainnya.
Iklan
Sejarah Kewpie di Jepang sudah ada sejak hampir satu abad yang lalu, tetapi bumbu ini tidak muncul di jaringan toko grosir besar Amerika hingga tahun 2018. Hal ini telah meningkatkan popularitas Kewpie di Amerika Serikat selama beberapa tahun terakhir, tetapi produk yang didapatkan sebagian besar orang Amerika bukanlah produk yang sama yang dijual di Jepang. Versi Amerika hadir dalam kemasan yang lebih kecil dengan logo yang dimodifikasi dan tanpa selongsong plastik ikonik yang menampung versi Jepang. Namun, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perubahan bahan-bahannya, karena Kewpie Amerika menghilangkan MSG. Langkah ini telah menimbulkan kontroversi di dunia kuliner, dengan ketidaksepakatan tentang seberapa berbeda kedua produk itu sebenarnya. Yang lebih penting, pilihan untuk menghilangkan MSG menunjukkan mitos makanan yang menyebar luas yang tampaknya tidak dapat dihilangkan oleh orang Amerika.
Iklan
American Kewpie tidak mengandung MSG (tapi ada juga)
Singkatnya, MSG untuk umami sama seperti garam untuk rasa asin dan gula untuk rasa manis. MSG adalah bentuk umami yang paling murni, dan seperti garam dan gula, MSG tampak seperti kristal putih halus. Meskipun rasanya sulit dirasakan sendiri, ketika ditambahkan ke makanan, MSG menciptakan rasa gurih yang kuat yang memperkaya hampir semua bahan yang disentuhnya. Itulah salah satu alasan utama mengapa banyak koki menganggap Kewpie sebagai puncak mayones, jadi menghilangkannya akan membuat perbedaan besar pada produk tersebut.
Iklan
Lalu, mengapa Kewpie mengubah resepnya untuk audiens baru? Faktanya, banyak orang Amerika secara eksplisit menghindari MSG karena kepercayaan yang kuat bahwa MSG dapat membuat Anda sakit. Mencantumkan MSG pada daftar bahan-bahan berpotensi mengusir beberapa pelanggan, jadi dapat dimengerti bahwa Kewpie ingin menghindari hal ini. Itulah sebabnya Anda hanya akan melihat MSG pada label Jepang. Namun, perbedaannya tidak begitu hitam dan putih karena Kewpie menemukan celah.
Meskipun Kewpie versi Amerika tidak menggunakan MSG, ia mengandung ekstrak ragi. Ekstrak ragi mengandung glutamat alami, yang merupakan dasar MSG. Hal ini menjadikannya pengganti MSG yang tepat, meskipun ekstrak ragi tidak mengandung glutamat sebanyak kristal putih kecil. Ekstrak ragi juga memiliki rasa yang khas dan tidak enak (itulah bahan pembuat Marmite dan Vegemite), sedangkan MSG murni bersifat netral dan berfungsi untuk menonjolkan rasa lainnya.
Iklan
Apa pendapat orang Amerika terhadap MSG?
MSG merupakan bahan umum dalam banyak masakan dunia, tetapi khususnya dikaitkan dengan masakan Asia Timur, dan tidak selalu disukai. Di Amerika Serikat, MSG telah memunculkan mitos lama tentang makanan Cina, yang mengatakan bahwa bahan tersebut menyebabkan segala macam penyakit yang tidak menyenangkan mulai dari sakit kepala hingga jantung berdebar-debar hingga kesemutan pada ekstremitas. Sebenarnya, kejadian seperti itu jarang terjadi, dan persepsi negatif tentang MSG lebih banyak berkaitan dengan bias rasial daripada sains yang sebenarnya. Hingga hari ini, banyak orang Amerika secara eksplisit meminta agar MSG tidak digunakan saat mereka makan makanan Cina atau Jepang. Pada saat yang sama, MSG terdapat dalam keripik, saus tomat, keju Parmesan, tomat, dan banyak produk lain yang dimakan orang Amerika setiap hari.
Iklan
Mitos-mitos negatif tentang MSG tampaknya muncul hampir secara eksklusif ketika membahas masakan Asia, dan dapat dimengerti bahwa bias semacam itu akan menjadi perhatian para pembuat Kewpie saat mereka ingin memperluas usaha mereka. Namun, ulasan tentang Kewpie versi Amerika mengkritiknya sebagai hambar dibandingkan dengan versi aslinya. Versi Amerika memang menyertakan satu elemen rasa tambahan dalam bentuk gula, yang kemungkinan dilakukan untuk menyamai merek-merek besar Amerika seperti Hellman's. Namun hasil akhirnya adalah mayones Kewpie yang berada di antara bentuk aslinya dan pesaingnya dari Amerika. Ini adalah satu langkah lebih maju dari merek mayones lainnya, tetapi tidak cukup untuk menyamai salad telur Jepang 7-Eleven yang legendaris.