Pada usia 18 tahun, kebanyakan remaja baru saja mulai bekerja untuk pertama kalinya, dan mereka baru saja lulus SMA beberapa minggu yang lalu. Lupakan tentang menjadi terkenal. Chef Boyardee, di sisi lain, sedang memimpin katering untuk pernikahan kedua Presiden Woodrow Wilson ketika ia dewasa, menurut The New York Times. Prestasi ini tidak hanya mengesankan karena usia sang chef, tetapi juga karena ia belum lama tinggal di Amerika Serikat. Ia adalah sosok yang menjadi bahan mitos Amerika. Ironisnya, ia bahkan belum cukup umur untuk memilih presiden ketika ia akhirnya memasak untuk Wilson pada hari yang menentukan itu.
Iklan
Lahir dengan nama Ettore “Hector” Boiardi, imigran Italia ini mendarat di pesisir Amerika pada bulan Mei 1914 saat ia baru berusia 16 tahun, menurut catatan penumpang Pulau Ellis. Lebih dari setahun kemudian, pada bulan Desember 1915, koki muda ini mendapati dirinya menjadi juru masak untuk pernikahan presiden dengan Edith Galt. Apa yang ia sajikan tidak diketahui, tetapi kemungkinan besar warisan Italia-nya menginspirasi jamuan pernikahan tersebut.
Tidak diragukan lagi, kecakapan memasak Chef Boiardi menjadikannya seorang anak jenius, sebuah fakta yang mungkin membantunya untuk diterima bekerja di The Greenbrier Hotel di West Virginia, tempat ia bekerja ketika ia setuju untuk melayani resepsi presiden. Oh, dan di antara semua ini, ia berhasil menjadi Kepala Koki di Plaza Hotel juga. Kehidupan dan karier awalnya adalah hal-hal yang mungkin hanya diimpikan oleh para calon koki.
Iklan
Memberi makan pasukan
Masakan Italia rumahan Chef Boiardi tampaknya telah memicu hubungan cinta kuliner antara presiden dan koki muda itu. Ketika tiba saatnya untuk menemukan seseorang untuk membuat makanan kepulangan yang berkesan bagi 2.000 tentara yang kembali ke pantai Amerika setelah Perang Dunia I, Hector Boiardi-lah yang dipilih presiden untuk melayani acara yang termasyhur itu, Utah Public Radio melaporkan. Namun tugas kuliner politik dan militer Hector jauh melampaui memasak untuk 2.000 orang selama satu sore. Pada tahun 1942, bertahun-tahun setelah mengurus presiden dan pasukan, Chef Boiardi membuat kesepakatan dengan pemerintah AS untuk membuat makanan kaleng bagi para prajurit yang bertempur di luar negeri selama Perang Dunia II. Pada saat itu, pabrik Chef Boyardee ada di Milton, Pennsylvania, yang beroperasi 24/7 selama bagian akhir perang.
Iklan
Upaya produksi makanannya di masa perang mengubah industri makanan kaleng. Bukan hanya koki terkenal yang menunjukkan jiwa patriotik selama era itu. Karyawannya juga sama patriotiknya dan dikenal sering tampil di parade lokal untuk meningkatkan moral selama tahun-tahun perang. Pada akhir konflik, Hector Boiardi mendapati dirinya menyandang penghargaan sipil, Bintang Emas, untuk semua pekerjaan yang ia dan perusahaannya lakukan untuk mendukung pasukan selama konflik. Keterampilan berorganisasi dan pengetahuan praktis yang ia kembangkan setelah bekerja untuk dan dengan klien-klien terkenal selama bertahun-tahun tidak diragukan lagi telah membantunya mempersiapkan diri menghadapi peluang dan tantangan yang ditimbulkan oleh perang.
Menjadi nama rumah tangga
Meskipun ia menikmati karier kuliner yang hebat di Pantai Timur, Hector Boiardi memutuskan untuk pindah ke Midwest ke Cleveland, Ohio, untuk membuka restorannya sendiri. Meskipun makanan Italia sudah ada di mana-mana saat ini, makanan Italia merupakan sesuatu yang tidak lazim ketika koki muda tersebut pindah ke kota pelabuhan tersebut pada usia 22 tahun. Ia adalah orang yang membawanya ke arus utama. Prestasinya menjadikan Chef Boiardi sebagai bintang kuliner pada masa itu. Hal ini kemungkinan besar meningkatkan reputasinya ketika ia membuka restoran Italia miliknya sendiri, Giardino d'Italia, atau Garden of Italy, pada tahun 1926. Masakan Italia Utaranya menarik banyak penggemar di kota tersebut, yang menyukai saus yang ia gunakan pada hidangan spaghetti dan bakso buatannya.
Iklan
Akhirnya, koki itu menyajikan botol-botol susu yang diisi dengan saus pasta merahnya sebagai bagian dari perlengkapan makanan untuk dibawa pulang yang dibuatnya bagi para pelanggan restorannya. Pada saat tahun 1928 tiba, koki ajaib itu telah memulai bisnis makanannya sendiri di pedesaan Pennsylvania. Berkat bantuan beberapa pelanggan restorannya, yang bekerja di bisnis grosir, usahanya menghasilkan apa yang akhirnya menjadi perusahaan Chef Boyardee. Dia memilih ejaan fonetik untuk namanya karena dia pikir ejaan aslinya mungkin sulit diucapkan — dengan maksud tertentu — bagi yang belum tahu. Perusahaan itu kemudian menjadi pembuat segala hal mulai dari ravioli kalengan hingga beefaroni, camilan lezat yang penuh kenangan yang masih digemari anak-anak dan kaum muda hingga saat ini.
Iklan