Dalam dunia makanan cepat saji, McDonald's tetap berada di puncak rantai makanan terbesar di dunia. Dan meskipun perusahaan ini telah meraih banyak kesuksesan besar dengan item menunya selama bertahun-tahun, kecuali clunker bersejarah seperti burger Hula — sepotong nanas di atas roti — pada tahun 1960an — dan hot dog McDonald's 30 tahun kemudian, perusahaan ini terus mencapai kesuksesan besar. mempertahankan kehadiran besar-besaran di pasar. Hal ini mungkin terjadi karena McDonald's tidak dikenal suka mengambil risiko besar. Bahkan mereka tidak bisa mengklaim diri sebagai perusahaan makanan cepat saji pertama yang menjual kentang goreng di Amerika Serikat.
Itu adalah perusahaan yang jauh lebih kecil, namun tidak kalah ikoniknya — White Castle — yang memiliki hak untuk membanggakan kentang goreng. Hal ini juga dapat mengklaim masalah besar lainnya. White Castle didirikan pada tahun 1921 di Wichita, Kansas dan mendapatkan gelar restoran cepat saji asli. White Castle pertama kali memperkenalkan kentang goreng ke dalam menunya pada pertengahan tahun 1940-an selama Perang Dunia II. McDonald's baru memperkenalkan kentang goreng pada menunya pada tahun 1949, tahun yang sama ketika McDonald's mulai menjual milkshake.
Penjatahan perang menghasilkan makanan pokok cepat saji
Selama Perang Dunia II, pemerintah federal melembagakan program penjatahan nasional atas sumber daya yang dianggap perlu untuk upaya perang, termasuk daging, gula, kopi, dan mentega. Penjatahan berdampak buruk pada restoran cepat saji, termasuk White Castle. Karena kekurangan daging hamburger, perusahaan terpaksa menjual sandwich telur, cabai, dan keju panggang. Sebaliknya sayur-sayuran masih tersedia. White Castle, yang sangat membutuhkan item menu, mulai menjual coleslaw dan kentang goreng. Ketika perang dan penjatahan berakhir, coleslaw hilang tetapi kentang goreng tetap ada karena popularitas baru mereka sebagai lauk hamburger. Tren ini akhirnya menjadi populer.
Saudara Richard “Dick” dan Maurice “Mac” McDonald awalnya menjual keripik kentang dengan burger mereka di restoran mereka di San Bernardino, California, tetapi beralih ke kentang goreng pada tahun 1949, setahun setelah membuka kedai hamburger mereka. Kentang goreng merekalah yang memikat Ray Kroc, orang yang memimpin McDonald's ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan lebih dari 41.000 restoran McDonald's dan terus bertambah di seluruh dunia. Kroc menjadi terobsesi dengan kentang goreng McDonald's bersaudara dan, setelah membeli hak waralaba restoran tersebut, meningkatkan produksi kentang goreng Perancis dengan semangat fanatik. Kentang goreng McDonald's mungkin masih disukai banyak orang, tetapi White Castle-lah yang pertama kali melakukannya.