Mengapa Apel Honeycrisp Begitu Mahal?

Kami mungkin menerima komisi atas pembelian yang dilakukan dari tautan.

Apel, yang umumnya diasosiasikan dengan buah terlarang dalam literatur kuno, memiliki banyak hal yang bisa mengajarkan masyarakat tentang ekonomi. Ambil contoh, apel Honeycrisp. Buah ini secara rutin masuk dalam daftar buah-buahan pokok “paling mahal” yang dijual di toko bahan makanan dan merupakan salah satu varietas apel paling populer.

Diluncurkan oleh Universitas Minnesota pada tahun 1991, apel Honeycrisp mencapai titik harga tertinggi pada tahun 2012. Beberapa dijual seharga $1,81 per pon, menurut Fresh Fruit Portal. Sebaliknya, harga apel “reguler” secara historis berkisar antara $0,45 dan $0,79 per pon. Lantas, mengapa ada perbedaan harga yang begitu signifikan? Ini semua tentang ekonomi: Permintaan apel Honeycrisp melebihi pasokannya. Satu-satunya apel lain yang tampaknya harganya sama besarnya, berdasarkan persentase, adalah komputer Apple. Ternyata, apel adalah bisnis yang bagus.

Mengenai popularitas Honeycrisp dibandingkan dengan apel lainnya, ada banyak hal yang disukai darinya. Buah ini memiliki perpaduan yang tepat antara asam dan manis, seperti permen SweetTart, meskipun buahnya secara alami jauh lebih segar dan lebih baik untuk Anda. Bagian dalam Honeycrisp yang renyah juga memberikan pengalaman makan yang berbeda dibandingkan, katakanlah, Red Delicious, yang mungkin sedikit berbintik. Namun, apel Red Delicious memiliki kulit yang tebal — sesuatu yang tidak dimiliki Honeycrisp — yang lebih dari sekadar ciri khas buah merah tebal. Kulitnya yang tebal memiliki keuntungan dari sudut pandang pemasaran: Menyembunyikan bintik hitam dan memar dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh kulit Honeycrisp yang manis dan asam.

Memanen Honeycrisps membutuhkan banyak tenaga kerja

Jika Anda mendapat kesan bahwa Honeycrisp lebih lembut dibandingkan sepupunya yang lebih merah dan lebih berpasir, Anda benar. Apel yang rapuh dan benar-benar nikmat membutuhkan lebih banyak usaha untuk dibudidayakan. Memanen apel Red Delicious mengharuskan pemetik melewati kebun hanya satu kali. Semua apel mencapai kematangan penuh pada saat yang bersamaan, menjadikan tugas ini cukup mudah dan hemat anggaran. Selain itu, para pekerja juga melakukan panen dengan dua tangan, artinya mereka memetik dua buah apel dari satu pohon sekaligus.

Tidak sesederhana itu dengan Honeycrisp. Pemanen harus menyapu kebun hingga lima kali sebelum mendapatkan semua apel yang berharga. Saat Honeycrisps dipanen, pemetik harus menggunakan satu tangan untuk memetik buah dari pohon dan tangan lainnya untuk memotong batangnya. Karena kulitnya yang lembut, ia mudah tertusuk sehingga batangnya tidak tertinggal pada apel.

Yang lebih buruk lagi, petani Honeycrisp biasanya melihat apel di pohon setiap dua tahun sekali, bukan setiap tahun, sehingga terjadi jeda tahun yang tidak diinginkan di antara setiap musim. Selain itu, sementara sebagian besar apel menikmati tingkat pengemasan 80% hingga 90%, tingkat pengemasan Honeycrisp paling banyak adalah 65%, menurut The Minnesota Star Tribune. Statistik ini mengacu pada jumlah apel yang dipasarkan sebagai apel segar, dibandingkan dengan apel yang dibuat menjadi jus. Sekitar 35% dari Honeycrisps yang dipanen diubah menjadi jus apel, yang membutuhkan beberapa buah per cangkir dan dijual dengan harga yang jauh lebih rendah daripada apel Honeycrisp utuh.

Berakhirnya masa paten apel

Bagi Universitas Minnesota, apel Honeycrisp terbukti menjadi tanaman komersial. Universitas Minnesota sebelumnya memegang hak paten atas produk tersebut, yang masa berlakunya habis pada tahun 2008. Namun, sebelum hak paten tersebut habis, varietas apel menghasilkan pendapatan yang cukup besar bagi perguruan tinggi tersebut, sekitar $17 juta, menjadikannya produk ketiga yang paling menguntungkan di Universitas Minnesota, per Tribun Bintang Minnesota. Para petani apel yang ingin memproduksi apel diharuskan mengeluarkan sejumlah uang, royalti sekitar $1,25 per pohon, yang masih dikumpulkan oleh universitas dari petani di beberapa negara lain.

Kini para petani tidak perlu membayar untuk mendapatkan hak istimewa dalam menanam apel, mereka bebas mengembangkan Honeycrisp versi mereka sendiri, yang kemungkinan berada dalam kondisi yang kurang optimal. Misalnya saja, terdapat upaya untuk menanam Honeycrisps di Washington, negara bagian yang merupakan tempat sebagian besar apel berasal di AS. Namun, kondisi di Washington tidak sesuai dengan kondisi di Minnesota. Banyak apel, termasuk Honeycrisp, tumbuh subur di cuaca dingin – sesuatu yang berlimpah di Minnesota dan Washington, meskipun hujannya, kurang, setidaknya jika dibandingkan dengan North Star State.

Tidak adanya paten pencegahan memungkinkan apel sampai ke konsumen dengan harga lebih murah, namun hal ini juga berarti kualitasnya bisa menurun. Rasa manis dan asam yang disukai serta tekstur renyah yang menjadikan Honeycrisp sebagai komoditas panas berpotensi menjadi kenangan yang sedikit memudar akan fitur-fitur menonjol ini.