Apakah Anda menyukai segelas jus jeruk di pagi hari atau menggunakannya sebagai pencampur terbaik untuk tequila, Anda mungkin memperhatikan bahwa harga sekotak jus jeruk di toko lokal Anda telah meroket sejak awal tahun. Apa yang menyebabkannya? Apakah kenaikan harga merupakan produk inflasi? Sayangnya, kenaikan harga jus jeruk tidak ada hubungannya dengan perekonomian, dan oleh karena itu, tidak ada kebijakan yang dapat mendukung hal tersebut yang berpotensi meringankan kondisi tersebut. Sebaliknya, lonjakan harga OJ terutama disebabkan oleh penurunan produksi akibat cuaca ekstrem dan penyakit tumbuhan, menurut CNBC.
Penyakit yang dimaksud adalah penghijauan jeruk atau dikenal juga dengan nama Huanglongbing. Penyakit ini pertama kali muncul di Florida sekitar tahun 2005. Meskipun terdapat upaya terbaik untuk mengendalikannya, penyakit ini kini menjadi ancaman bagi seluruh industri jeruk Amerika. Selama 20 tahun terakhir, produksi jeruk di Florida telah menurun sekitar 90% karena penyakit ini, yang berakibat fatal bagi pohon setelah tertular.
Hal ini diperparah dengan cuaca ekstrem yang dihadapi oleh lokasi-lokasi yang kita andalkan untuk produksi jeruk. Selain penyakit yang mereka hadapi, pepohonan di Florida hancur akibat Badai Ian pada tahun 2022, sementara tanaman di Spanyol menghadapi kekeringan setahun kemudian. Selain itu, produksi di Brazil menderita tahun ini akibat penghijauan, dan karena mereka adalah importir jus jeruk terbesar ke AS, harga melonjak sangat tinggi. Selain itu, karena Brasil juga sedang berjuang menghadapi kekeringan yang telah memaksa hasil panen mereka mencapai titik terendah, kecil kemungkinan konsumen akan melihat bantuan apa pun di toko bahan makanan dalam waktu dekat.
Jangan heran jika OJ Anda terasa berbeda di kemudian hari
Karena kesulitan yang dihadapi industri jeruk sehubungan dengan penyakit dan kekurangan panen yang berhubungan dengan cuaca, beberapa merek jus jeruk mulai mempertimbangkan buah-buahan alternatif untuk memenuhi permintaan. Perusahaan Inggris Coldpress, misalnya, memperkenalkan jus jeruk mandarin awal tahun ini karena kenaikan harga jeruk. Berbicara kepada Financial Times, Kees Cools, presiden Asosiasi Jus Buah dan Sayuran Internasional, menyatakan bahwa industri ini berada dalam kondisi krisis dan penggunaan buah jeruk lainnya dapat menjadi kunci keberlanjutan jangka panjang.
Untungnya, menurut Majalah Industri Jeruk, produksi jeruk mandarin dan jeruk keprok diperkirakan oleh USDA akan meningkat sekitar 3% antara tahun 2023 dan 2024, sehingga memberikan industri ini cadangan jika produsen besar memilih untuk memproduksi jus buah lainnya.
Namun, sampai semakin banyak perusahaan yang beralih ke jus jeruk alternatif secara massal, rencana ini tidak banyak membantu meringankan beban harga jus jeruk saat ini. Meskipun konsentrat jus jeruk beku adalah salah satu cara untuk mendapatkan hasil yang lebih hemat, sering kali rasanya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan rasa jus botolan. Selain itu, memeriksa penawaran spesial dan kupon OJ di toko lokal Anda, seperti Aldi, Costco, dan Walmart, mungkin merupakan pilihan terbaik Anda untuk menemukan harga yang sedikit lebih baik.