Dunia bir sangatlah luas. Dari pilsner yang pahit hingga bir pedas, ada ramuan hoppy yang nikmat di luar sana untuk hampir semua orang. Minuman berbuih ini telah lama menjadi salah satu minuman beralkohol paling populer, mengalahkan koktail yang menggiurkan dan minuman beralkohol yang keras. Namun kenyataan itu mulai berubah secara serius. Dulunya orang-orang pergi ke bar untuk memesan bir lokal dan bir impor, kini mereka malah mencari minuman lain. Bagi orang Amerika, konsumsi bir sedang mengalami penurunan.
Pada tahun 2023, Amerika Serikat mengalami tingkat konsumsi bir terendah dalam satu generasi. Semuanya dimulai dengan jatuhnya bir secara perlahan. Para penghisap minuman yang biasa meminum minuman beralkohol mulai memilih bir kaleng atau bir botolan. Menurut Bon Appétit, hanya 9% penjualan bir di AS yang menggunakan tong, sementara 91% lainnya dikemas dalam botol atau kaleng. Persentase tong yang sangat kecil tersebut kemungkinan akan terus menurun di tahun-tahun mendatang, karena semakin banyak saluran pembuangan yang tidak digunakan di bar. Meskipun ada beberapa alasan yang menyebabkan tren penurunan penjualan bir draft, sebagian besar penyebabnya dapat ditelusuri kembali ke pandemi, ketika orang-orang merasa nyaman minum bir kaleng di rumah mereka sendiri.
Banyak alasan mengapa bir mengalami penurunan
Jauh setelah pandemi dikunci, masyarakat masih memilih untuk minum bir kaleng di sofa ruang tamu mereka daripada pergi keluar untuk minum bir di bar bersama orang asing. Khususnya bagi generasi yang beranjak dewasa di masa pandemi, Gen Z, pertukaran ini sangatlah masuk akal. Ini merupakan pilihan yang lebih nyaman, dan bahkan bisa lebih ramah lingkungan karena Anda dapat mendaur ulang botol dan kaleng, namun tidak dapat mendaur ulang tong.
Meskipun ketersediaan bir kaleng yang melimpah membuat konsumen merasa nyaman – terutama bagi masyarakat rumahan – namun, secara paradoks, hal ini juga bisa menjadi faktor lain yang berkontribusi terhadap punahnya bir. Booming kerajinan bir yang terjadi pada tahun 2010-an menciptakan ratusan bir baru untuk dipilih. Meskipun pilihan-pilihan tersebut bagus, dalam hal ini, lebih sedikit mungkin lebih baik. Pelanggan mungkin terlalu kewalahan dengan semua pilihan bir yang tersedia saat ini, dan mungkin memilih minuman yang lebih sederhana. Ketika orang dulu mempertanyakan perbedaan antara bir terang dan bir hitam, kini mereka juga mempertimbangkan hubungan antara bir rumahan dan bir kerajinan. Dan itu hanyalah puncak gunung es.
Bir dulunya terasa mudah didapat, tetapi sekarang, terutama bagi pemula, bir mungkin menjadi kategori yang sulit untuk didekati dan dicerna. Beberapa orang juga mungkin semakin skeptis terhadap bir kemasan karena alasan ini, dan tampaknya malah terjun ke dunia anggur dan dunia koktail siap minum yang relatif baru.
Apa dampak dari menurunnya jumlah bir di Amerika?
Jika dulu Anda harus membeli minuman beralkohol dan mixer yang mahal untuk menyiapkan koktail di rumah, minuman campuran kini dijual dalam botol dan kaleng siap minum seperti bir, sehingga mudah diakses seperti bir pada umumnya. Hal ini menyebabkan peningkatan penjualan di toko minuman keras, dan seiring berkembangnya koktail, popularitas bir menurun.
Perubahan adalah hal yang wajar, dan tren mengalami pasang surut, namun beberapa orang bertanya-tanya apakah tren penurunan apresiasi bir ini — terutama draft — berarti mereka yang ikut serta mungkin akan kehilangan sebagian keajaibannya. Bir draft lebih dingin, segar, dan berbuih dibandingkan dengan bir yang disimpan dalam kaleng. Segala sesuatu mulai dari gas yang digunakan di dalam saluran pembuangan hingga cara bartender menuangkan bir, dapat memengaruhi tekstur dan kualitas minuman. Selain itu, sungguh memuaskan menyaksikan minuman yang lembut memenuhi gelas yang bersih dan rapi. Sederhananya, setiap bir adalah pengalaman unik, sehingga peminum Amerika bisa kehilangan kualitas dan kebaruan dengan peralihan ini. Tidak hanya itu, berbagi bir di bar seringkali menjadi pengalaman komunal. Apakah jatuhnya produk bir merupakan contoh lain dari hilangnya komunitas kita – ruang ketiga yang penting tersebut?
Siapa yang bilang? Mungkin kita semua bosan dengan bar dan ingin bersantai dengan beberapa bir Meksiko paling populer di Amerika di halaman belakang rumah kita. Dan sebenarnya, apa salahnya? Jadi, apa pun yang Anda pilih untuk diminum, bersoraklah.