Masakan khas Pennsylvania mencakup es air ala Philly, stromboli berlapis lengket, pai tomat cakep, dan beberapa pretzel terbaik di AS. Namun, ada makanan pokok negara bagian lain yang juga patut dikenal dan dicintai. Bir birch, minuman berkarbonasi dengan rasa pedas dan bersahaja, pertama kali diseduh di rumah oleh orang Pennsylvania Dutch dan Pennsylvanians di negara Appalachian. Dibuat dari tumbuh-tumbuhan daerah, minuman ini memiliki rasa hijau musim dingin yang kuat dan unik.
Untuk menyesap minuman manis dan gurih tersebut, penduduk setempat merebus getah dan kulit pohon birch hitam. Secara ilmiah dijuluki betula lenta, pohon birch hitam juga disebut sebagai pohon birch manis, pohon birch ceri, atau pohon birch rempah. Metode awal untuk menyeduh minuman memerlukan ragi untuk memfermentasi campuran, sehingga cairan tersebut memiliki kandungan alkohol yang relatif rendah. Ketika Larangan tahun 1920-an mendorong perusahaan bir untuk mengalihkan upaya ke produksi soda, minuman ringan dan bir birch non-alkohol semakin populer di Pennsylvania.
Kenikmatan bir birch yang tidak biasa
Birch beer mirip dengan root beer baik dari segi rasa maupun cara pembuatannya, namun masih banyak perbedaan di antara keduanya. Root beer awalnya dibuat dari minyak akar sassafras, tetapi bahan tersebut dilarang oleh FDA setelah penelitian menemukan bahwa safrole, senyawa dalam sassafras, bersifat karsinogenik. Saat pengembang berupaya mengganti rasa dari sassafras, minuman tersebut mulai mengembangkan daftar bahan yang sangat bervariasi di seluruh merek root beer. Sementara itu, bir birch masa kini masih dibuat menggunakan minyak birch, campuran yang disuling dari getah pohon birch segar.
Meskipun root beer dapat menghasilkan aroma vanilla, molasses, kayu manis, cengkeh, dan jahe, bir birch cenderung memiliki rasa mint yang konsisten dari satu merek ke merek lainnya. Itu karena pohon-pohon birch Amerika yang manis memiliki senyawa metil salisilat di kulit pohonnya, bahan kimia yang bertanggung jawab atas rasa khas bir musim dingin yang khas dari bir birch. Bir birch masih diproduksi oleh sejumlah perusahaan di Amerika Serikat Bagian Timur Laut, termasuk pilihan dari Appalachian Brewing Company, Pennsylvania Dutch Birch Beer, dan Boylan Bottling.