Burger King, yang dikenal sebagai Hungry Jacks di Australia, terkenal sebagai rumah bagi Whopper, hamburger panggang api yang diberi semua bahan di atasnya. Namun belum lama ini, jaringan restoran cepat saji tersebut terlibat dalam skandal yang berujung pada rumor bahwa bisnis tersebut menyajikan daging kuda kepada pelanggan yang tidak menaruh curiga. Meskipun daging kuda secara teknis bukan makanan ilegal di AS, banyak negara bagian yang melarang konsumsinya. Meski begitu, apakah skandal ini benar adanya? Sederhananya, tidak.
Semuanya dimulai pada tahun 2013 ketika daging kuda ditemukan di beberapa produk Eropa, seperti burger supermarket yang dijual di Tesco dan lasagna siap pakai. Daging sapi yang terkontaminasi tersebut ditelusuri ke anak perusahaan ABP Food Group, termasuk perusahaan Silvercrest Foods, pemasok Burger King pada saat itu, dan Dalepak Hambleton, yang menjual daging sapi yang mengandung daging kuda di Inggris. Setelah pengungkapan tersebut, Burger King memutuskan hubungan dengan Silvercrest Foods dan melakukan penyelidikan sendiri untuk menentukan apakah daging sapi yang dijual di lokasinya telah terkontaminasi. Menurut rantai tersebut, penyelidikan menggunakan tes DNA dan menemukan sejumlah jejak DNA kuda yang ditemukan pada roti di pabrik makanan Silvercrest yang berlokasi di Irlandia – tetapi tidak ada kontaminasi pada daging di restorannya. Restoran tersebut meyakinkan pelanggan bahwa tidak ada daging kuda yang pernah disajikan di salah satu lokasinya.
Sayangnya, media berpegang pada fakta bahwa DNA kuda ditemukan di pabrik pengolahan dan kemudian menyebarkan berita utama seperti “Burger King mengakui daging kuda” dari KDVR dan “Burger King mengungkapkan burgernya terkontaminasi dalam skandal daging kuda” dari The Guardian.
Sebuah skandal muncul kembali oleh sumber yang tidak dapat diandalkan
Internet adalah surga bagi pengetahuan dan informasi yang salah, yang terakhir ini sering kali menyebar dengan cepat berkat headline clickbait di platform media sosial. Hal inilah yang terjadi dengan skandal daging kuda Burger King pada tahun 2015 ketika situs Before It's News menghidupkannya kembali. Menurut Snopes, salah satu artikel di outlet tersebut mengklaim Burger King “sekarang mengakui setelah terus menerus menyangkal bahwa mereka sebenarnya telah menjual burger dan Whoppers yang mengandung daging kuda kepada pelanggan Inggris.” Namun, Burger King tidak pernah mengakui apa pun — pernyataan terakhir perusahaan mengenai masalah ini adalah mengenai tes DNA independen dan pemutusan hubungannya dengan pemasok yang terkontaminasi, Silvercrest.
Sayangnya, ini bukan kali terakhir skandal ini bangkit dari kubur. Pada tahun 2017, sebuah postingan blog mengklaim bahwa rantai tersebut sekali lagi mengaku menyajikan daging kuda. Postingan ini akhirnya beredar di Facebook, dan meskipun ditandai sebagai informasi yang salah oleh platform tersebut, postingan ini menerima lebih dari satu juta interaksi dan dibagikan sebanyak 243.000 kali.
Mengapa cerita khusus ini terus muncul kembali berada di luar jangkauan kita. Terlepas dari itu, faktanya Burger King tidak pernah menjual atau mengaku menjual daging kuda yang disamarkan sebagai daging sapi. Sekarang, jika Anda ingin skandal nyata terjadi, Anda dapat melihat bagaimana Subway dituntut karena mengurangi bahan-bahan dan menyesatkan pelanggan dengan iklan palsu.