Masyarakat Amerika terpecah dalam banyak hal, tapi ada satu hal yang hampir bisa kita sepakati secara universal? Cinta kami pada yang dingin. Jika ada minuman nasional, bir akan menjadi pesaing kuat untuk posisi teratas. Kecintaan negara ini terhadap pint sudah sangat dalam sejak masa awal berdirinya negara ini, ketika konsumsi alkohol pada masa kolonial dan Amerika awal mencapai tiga kali lipat dari rata-rata konsumsi nasional saat ini.
Saat ini, rasa haus kolektif kita terhadap bir masih belum terpuaskan, namun mungkin tidak ada negara bagian yang lebih menyukainya selain Dakota Utara, yang merupakan negara bagian peminum bir terberat di negara ini, menurut survei nasional yang dilakukan pada tahun 2021 oleh Brewers Almanac dari the Institut Bir. Berapa banyak yang diminum oleh warga negara bagian Peace Garden? Menurut data, Dakota Utara meminum 37,5 galon per kapita pada tahun 2021, atau dengan kata lain, setara dengan sekitar 400 kaleng berukuran 12 ons.
Dalam konteks yang lebih luas, jumlah ini jauh di atas rata-rata nasional tahun 2021 sebesar 23,5 galon. Sayangnya, tren ini bukannya tanpa dampak negatif – menurut Drug Helpline, negara bagian ini menderita tingginya tingkat alkoholisme dan pesta minuman keras (mungkin tidak mengherankan, mengingat tingginya angka konsumsi alkohol).
Alasan mengapa Dakota Utara lebih unggul dalam hal konsumsi minuman beralkohol dari negara bagian lain tidak sepenuhnya jelas
Tidak seperti tempat-tempat yang terkenal dengan budaya pembuatan birnya yang kuat atau kecintaannya terhadap bir tradisional, Dakota Utara bukanlah rumah bagi pabrik-pabrik bir besar yang terkenal secara nasional, dan kota ini juga tidak muncul dalam banyak daftar kota di AS yang harus dikunjungi oleh para peminum bir. Negara bagian ini juga berpenduduk jarang — hanya Wyoming, Vermont, dan Alaska yang memiliki penduduk lebih sedikit. Namun kekurangannya dalam kategori ini adalah Dakota Utara yang mengimbanginya dengan volume minuman, dengan konsumsi per kapita yang lebih tinggi dari rata-rata.
Alasan mengapa Dakota Utara mengungguli semua negara bagian lainnya masih belum jelas, namun kemungkinan besar disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor. Salah satu penyebabnya mungkin adalah norma budaya yang sudah lama dipegang di negara bagian tersebut seputar konsumsi alkohol. Alasan potensial lainnya adalah tingginya jumlah pekerja minyak yang masuk ke negara bagian tersebut, atau begitulah spekulasi Eric Shepard, editor eksekutif Beer Marketer's Insights, kepada The Dickinson Press. Spekulasi anekdot lebih lanjut berhipotesis bahwa kurangnya kegiatan rekreasi lainnya atau, sederhananya, cara lain untuk menghabiskan waktu, adalah penyebabnya.
Apa pun alasannya, meskipun Dakota Utara meraih penghargaan tersebut pada tahun 2021, gelar nasional ini pasti akan berubah di tahun-tahun mendatang seiring dengan pasang surutnya demografi dan tren. Meskipun Dakota Utara adalah negara bagian yang paling banyak minum minuman beralkohol, hal ini tidak berarti bahwa mereka adalah produsen bir terbesar, juga tidak memiliki pabrik bir per kapita terbanyak, atau pabrik bir terbanyak secara keseluruhan. Penghargaan unik ini dimiliki oleh negara bagian lain: Ohio Vermont, dan California. Artinya, apakah Anda menyukai bir berwarna gelap atau terang atau di sudut negara mana Anda berada, dari laut hingga laut yang bersinar, Anda tidak akan pernah jauh dari minuman yang luar biasa.