Selain anggur dan mead, bir adalah salah satu minuman tertua di planet ini, dengan bukti arkeologis yang berasal dari 13.000 tahun yang lalu. Sangat menarik untuk melihat kembali resep-resep lama untuk memahami seperti apa rasa bir di masa lalu dibandingkan dengan IPA ganda dan asam buah yang kita minum saat ini. Anda sebenarnya dapat meminum bir dari masa lalu — bukan bir yang berusia ribuan tahun, tetapi bir yang berasal dari hampir 200 tahun yang lalu dari tempat pembuatan bir tertua di Amerika Serikat. Ini bukan Coors atau Budweiser, tapi yang mungkin belum pernah Anda dengar: Yuengling.
Tempat pembuatan bir Yuengling saat ini berdiri dengan bangga dengan eksterior merah bata yang menarik di 5th dan Mahantongo Street di Pottsville, Pennsylvania. Pertama kali dibuka pada tahun 1829, awalnya terletak beberapa blok jauhnya dan disebut Eagle Brewery. Pendiri dan ahli pembuat bir, David G. Yuengling, berimigrasi ke Amerika dari Wuerttemberg, Jerman, untuk menetap di sini, membawa resep bir Jerman dan otak untuk bisnis.
Ini bukanlah tempat pembuatan bir pertama yang dibuka di Amerika Serikat, namun merupakan tempat pembuatan bir yang berhasil bertahan dari larangan dan melanjutkan produksi dalam sejarah modern. Pada tahun 1920, alkohol dilarang di Amerika Serikat, sehingga dengan cepat membuat pabrik bir lain gulung tikar. Namun, Yuengling dengan cerdik menjual apa yang disebutnya “dekat bir”, minuman berbasis malt rendah alkohol yang dapat dijual secara legal. Produk ini, ditambah produk susu keluarga, menopang keuangan perusahaan tersebut hingga Larangan berakhir pada tahun 1933.
Jenis bir apa yang dibuat Yuengling hari ini?
Pendirinya, David Yuengling, meninggal dunia pada tahun 1877, mewariskan bisnisnya kepada salah satu putranya; maju cepat selama lebih dari satu abad, dan Pabrik Bir Yuengling masih memproduksi bir dan masih menjadi milik keluarga dengan bangga. Tempat pembuatan bir yang berbasis di Pennsylvania telah dimiliki dan dioperasikan oleh enam generasi keluarga Yuengling — CEO dan pemilik saat ini, Dick Yuengling, membeli tempat pembuatan bir tersebut dari ayahnya pada tahun 1985. Jika Anda ingin melihat sekilas bagaimana tempat pembuatan bir tertua di negara tersebut masih beroperasi hingga saat ini — sambil mencicipi bir tentu saja — singgah di Yuengling untuk tur dan kunjungan ke tempat pembuatan bir adalah suatu keharusan.
Bir tradisional tempat pembuatan bir, dibuat menggunakan resep bir bersejarah yang diperkenalkan pada tahun 1987, adalah yang paling populer dari penawarannya. Bir tradisional ini renyah dan seimbang, dengan rasa malty karamel, warna kuning, dan ABV 4,5%. Jika Anda berada di bar atau restoran di Pennsylvania dan meminta bir lager, inilah pilihannya. Ada juga versi tradisional yang lebih ringan, dengan ABV dan kalori sedikit lebih rendah. Untuk sesuatu yang lebih gelap, bir Black & Tan Yuengling menggabungkan 60% Porter dan 40% bir untuk menghasilkan rasa panggang yang kaya dan warna coklat tua yang dalam.
Jika Anda ingin merasakan sejarah, pilihlah Lord Chesterfield Ale atau Dark Brewed Porter. Ini adalah dua bir yang pertama kali diseduh oleh pendirinya, dan masih diseduh hingga saat ini.