Chicago adalah pusat kuliner yang menawarkan kedai kopi, tempat happy hour, dan jaringan toko roti yang wajib dikunjungi. Kota Windy juga terkenal dengan hot dog klasiknya yang unik, menjadi rumah bagi beberapa restoran favorit Anthony Bourdain, dan, pada tahun 2023, memiliki 21 restoran berbintang Michelin. Pujian seperti itu telah menarik perhatian banyak orang selama bertahun-tahun, termasuk vokalis terkenal Aretha Franklin. Queen of Soul menjadi andalan Chicago sepanjang kariernya yang termasyhur dan dilaporkan tidak dapat menahan diri untuk tidak menyantap makanan dari Josephine's ketika berada di kota.
Masakan Selatan Josephine telah menjadi tempat penting di lingkungan Chatham Chicago selama lebih dari tiga dekade. Josephine Wade membuka restoran tersebut pada tahun 1986, dan sebelum restoran tersebut menggunakan nama pendirinya, restoran tersebut awalnya bernama Captain's Hard Times. Restoran ini segera menjadi pusat South Side Chicago, menyambut legenda lokal, bintang internasional, dan pemimpin politik. Koki yang menjadi pusat semuanya kemudian dikenal sebagai “Ibu” Josephine Wade.
Makanan jiwa cocok untuk Ratu Jiwa
Meskipun Aretha Franklin lahir di Memphis, Tennessee, karier musiknya sering membawanya ke Chicago, tempat ia pertama kali dinobatkan sebagai “Ratu Jiwa”. Ketika dia mengunjungi Josephine's, pesanan favorit Franklin adalah semangkuk gumbo klasik restoran tersebut. Versi Josephine menampilkan bumbu Creole, sosis andouille, dan nasi emas Carolina. Wade mengatakan kepada Chicago Defender bahwa Franklin sangat menyukai hidangan tersebut sehingga dia akan mengantarkannya ke hotel Franklin dan bahkan membuat sup terkenal untuk resepsi di belakang panggung Franklin di Festival Musik Ravinia pada tahun 2015.
Makanan pokok Selatan lainnya ditampilkan di menu restoran, termasuk filet ikan lele, steak dan bubur jagung, serta ayam dan wafel. Menurut Chicago Tribune, Josephine's adalah restoran soul food milik wanita kulit hitam tertua di kota. Wade dan restorannya sangat disukai sehingga pada tahun 2017, persimpangan 79th Street dan Vernon Avenue di Chicago diberi label 'Mother Josephine Way.'