Simbolisme Dibalik Roti Malam Natal Yunani Christopsomo

Persiapan tahunan dan pembagian Christopsomo, yang berarti roti Natal atau roti Kristus, adalah tradisi Yunani kuno yang dipraktikkan selama ribuan tahun. Seperti halnya di banyak agama, roti mempunyai arti penting bagi anggota Gereja Ortodoks Yunani. Sering disebut sebagai tongkat kehidupan, roti melambangkan Kristus sendiri, yang dikatakan sebagai roti kehidupan. Dan di Yunani, roti altar disebut “prosforo”, sebuah persembahan simbolis dari hidup kita bagi Kristus.

Biasanya dibuat satu atau dua hari sebelum disantap pada Hari Natal, Christopsomo adalah roti manis dan harum yang terbuat dari kacang-kacangan dan (terkadang) buah-buahan kering. Roti bulat mengkilat ini dibuat dengan perawatan ekstra dan bahan-bahan berkualitas tinggi. Bagaimanapun, niat yang dibuat Christopsomo merupakan bagian integral dari pemeliharaan keluarga. Bahkan pembagian Christopsomo kaya akan makna dan tradisi, dengan kepala rumah tangga melakukan ritual menyeberang roti, lalu memotong dan menyajikannya kepada keluarga dan teman, disertai ucapan harapan seperti “Selamat Natal” dan “kesehatan yang baik”. Segala sesuatu tentang Christopsomo, mulai dari bentuk roti dan dekorasi hingga bahan-bahannya, memiliki makna tidak hanya untuk liburan, tetapi juga untuk keberuntungan keluarga di tahun mendatang.

Penuh dengan rempah-rempah unik dan simbolisme Ortodoks Yunani, banyak bahan-bahan Christopsomo yang merupakan lambang iman. Seperti hampir semua roti yang mengembang, Christopsomo dibuat dengan ragi, tepung berprotein tinggi, gula, dan air, tetapi bahan lain seperti damar wangi, adas bintang, dan mahlepi membedakannya. Meskipun resepnya berbeda-beda di setiap daerah, sebagian besar menggunakan damar wangi atau adas bintang sebagai penggantinya. Damar wangi, juga disebut “air mata Chios”, adalah getah yang secara eksklusif dibudidayakan dari pohon damar wangi yang ditanam di pulau Chios, Yunani. Damar wangi memiliki rasa yang lembut dan manis dengan sedikit rasa pinus, dan melambangkan kesucian. Faktanya, Mastic (atau Mastiha) adalah bahan penting dalam krisma, minyak suci yang digunakan untuk pengurapan oleh Gereja Ortodoks Timur.

Mahlepi, atau mahleb, adalah bumbu halus yang terbuat dari biji buah ceri hitam. Rasanya seperti buah dengan sedikit rasa vanilla dan almond, dan bisa terasa sangat pahit jika digunakan dalam jumlah banyak. Sedikit manfaatnya pada mahlepi, jadi gunakanlah dengan hemat. Dan, seperti ceri, melambangkan keindahan dan kesuburan. Kebanyakan resep Christopsomo juga memerlukan jus jeruk. Jeruk pertama kali diperkenalkan ke Yunani oleh Alexander Agung ketika ia membawanya dari Persia. Di Yunani, buah jeruk disebut “esperidoeidí”, sebuah istilah yang terinspirasi oleh Taman Hesperides, sumber apel emas yang tak ternilai dalam mitologi Yunani, yang diberikan sebagai hadiah pernikahan dari Gaia ke Hera, hadiah yang menganugerahkan keabadian.

Di Yunani kuno, lingkaran dikenal luas sebagai simbol keutuhan, keseimbangan, dan simetri. Dalam agama Kristen, lingkaran melambangkan Tuhan dan keabadian. Nampaknya tepat jika Christopsomo dibentuk menjadi lingkaran dan sering dihiasi dengan jalinan salib atau X, simbol dari kata Yunani Chi, yang berarti Kristus. Merupakan tradisi juga untuk menambahkan hiasan potongan adonan berbentuk domba, tanaman merambat, bajak, atau anggur, melambangkan harapan akan rahmat Tuhan bagi penghidupan keluarga.

Mungkin hiasan dan bahan yang paling menarik adalah kenari. Dibudidayakan di Yunani selama ribuan tahun, kenari (disebut karydi) dikaitkan dengan Caryae, seorang Titan yang dicintai oleh Dionysus, dewa kesuburan dan anggur. Ketika Caryae meninggal, Dionysus mengubahnya menjadi pohon kenari. Sebagai simbol kesuburan dan kebijaksanaan, kenari terkadang dicincang dan diremas menjadi adonan Christopsomo, dan hampir selalu dihias dengan setidaknya satu kenari utuh yang ditekan ke dalam adonan sebelum dipanggang.