Budaya Jepang dibangun di atas seperangkat aturan, adat istiadat, dan etiket yang tersurat dan tersirat, baik itu cara naik kereta atau cara makan sushi yang benar. Banyak dari basa-basi ini masuk akal bagi orang Amerika dan wisatawan lainnya, namun terkadang membingungkan. Ada baiknya untuk mencoba dan mempelajari beberapa aturan etiket ini, terutama ketika berhubungan dengan restoran. Dan ada satu tradisi yang sering dilakukan orang Amerika saat bersantap di Jepang: membayar tagihan.
Di Amerika Serikat, merupakan etika makan yang cukup umum untuk meninggalkan uang tunai atau slip kartu kredit yang telah ditandatangani di atas meja, sering kali dalam binder plastik hitam, sebelum keluar. Tapi hal itu tidak dilakukan di Jepang. Mengganggu tanpa mengucapkan selamat tinggal tidak masuk akal di sana, begitu pula melakukan perdagangan dengan server makanan Anda. Sebaliknya, Anda biasanya diharapkan membawa cek beserta pembayaran Anda ke konter depan atau tempat atau stasiun kasir lain yang ditunjuk.
Di banyak restoran tempat duduk di Jepang, Anda akan diberikan cek, biasanya dalam nampan plastik kecil, tepat setelah Anda memesan. Ini tidak dimaksudkan untuk membuat Anda terburu-buru, ini hanya cara efisien untuk menyajikan meja. Jadi, mudah untuk melihat mengapa banyak pengunjung berasumsi bahwa mereka seharusnya menaruh uang tunai atau kartu dan mengharapkan pelayan untuk mengambilnya. Sebaliknya, Anda akan dengan sopan diarahkan ke tempat kasir.
Bawa cek Anda ke kasir
Setelah Anda siap membayar, pergilah ke kasir dengan cek Anda. Menyerahkan pembayaran langsung ke kasir dianggap tidak sopan. Sebaliknya, masukkan pembayaran Anda ke dalam baki yang telah Anda serahkan. Uang tunai masih umum di Jepang, terutama di restoran-restoran kecil di pinggir jalan, namun biasanya Anda juga bisa membayar menggunakan kartu.
Selama pertukaran uang ini, akan ada banyak percakapan santai namun terkodifikasi. Pada dasarnya petugas akan mengulangi kembali kepada Anda jumlah utang Anda (seperti yang tercetak atau tertulis di cek), berapa banyak uang yang telah Anda serahkan, dan berapa banyak kembalian yang akan Anda terima (tagihan terlebih dahulu, kemudian koin, jika Anda membayar tunai). Jangan terlalu memikirkan olok-oloknya: Menanggapi dengan “ya”, “tolong”, dan “terima kasih”, tidak masalah.
Saat membayar dengan uang tunai, adalah sopan untuk menjaga tagihan Anda tetap segar, dengan lipatan sesedikit mungkin (tidak kusut), dan mengaturnya dalam arah yang sama. Kebanyakan pengunjung di Jepang mencoba meminimalkan koin yang mereka terima sebagai uang kembalian, sehingga mereka akan menambahkan koin jika mereka memilikinya (uang kembalian jika memungkinkan) untuk menyelesaikan pembayaran. Restoran kecil bahkan mungkin menanyakan apakah Anda punya uang kembalian, untuk menghindari melanggar tagihan. Akhirnya, pemberian tip tidak diharapkan. Jika Anda meninggalkan kelebihan koin atau uang di nampan setelah menyantap sarapan tradisional Jepang, kemungkinan besar pelayan akan berusaha semaksimal mungkin mengembalikannya kepada Anda.